قال الرئيس الأميركي دونالد ترامب إن نظيره التركي رجب طيب أردوغان كان له الدور الأبرز في التطورات التي شهدتها سوريا خلال السنوات الأخيرة، مضيفاً أن "أردوغان سيطر على سوريا ولا أحد يعرف أنه هو من قام بذلك".
وخلال لقاء جمعهما في المكتب البيضاوي بحضور عشرات الصحافيين، أشار ترامب إلى دعم أنقرة لقوات المعارضة السورية بقيادة الرئيس أحمد الشرع، الذي "أعاد تشكيل البلاد ومسارها"، مؤكداً: "إنهم وكلاؤكم. أعتقد أنه يجب أن تنالوا الفضل في ذلك".
وتابع ترامب قائلاً: "لقد كنتم تحاولون السيطرة على سوريا منذ 2000 عام… لقد سيطر أردوغان على سوريا، وهو لا يريد أن ينال الفضل… كان ذلك نصراً لتركيا".
وكشف ترامب أن أردوغان، إلى جانب قادة قطر والسعودية، طلبوا منه رفع العقوبات الأميركية المفروضة منذ عقود على سوريا، لإتاحة الفرصة أمامها للانطلاق من جديد، موضحاً: "لا أعتقد أنهم كانوا قادرين على العيش مع تلك العقوبات.
لقد رفعتها لأمنحهم فرصة لالتقاط أنفاسهم، لكن الرئيس أردوغان كان واحداً من الأشخاص المسؤولين عن ذلك. لقد طلب مني أن أفعل ذلك".