أعلنت وكالة الفضاء الأميركية (ناسا) أن قمرا صناعيا علميا تابعا لها يدور حول كوكب المريخ اضطر للقيام بمناورة نادرة لتحاشي الاصطدام بأحد القمرين الصغيرين للكوكب الأحمر الأسبوع المقبل.
وأمر مراقبو الدوران بمعمل تابع للوكالة -الرائدة عالميا في مجال الفضاء- في باسادينا بكاليفورنيا المركبة الفضائية "مافن"، التي تدرس الغلاف الجوي للمريخ الآخذ في التلاشي، بزيادة سرعتها الثلاثاء المقبل بنحو 0.4 متر في الثانية.
وأضافت وكالة "ناسا" في بيان لها أمس الخميس أن زيادة السرعة كانت ضرورية لتغيير مدار القمر الصناعي "مافن" بعض الشيء، وإبعاد القمر الصناعي عن "فوبوس"، وهو أحد قمري المريخ.
ولو لم يحدث هذا التغيير في السرعة لوصل "مافن" والقمر الصغير للنقطة نفسها في الفضاء بفارق زمني سبع ثوان فقط يوم الاثنين السادس من مارس/آذار الجاري، وقالت الوكالة إن تغيير مسار "مافن" جعل الفارق الزمني بينهما يتراوح بين دقيقتين ودقيقتين ونصف الدقيقة.
ويسير في مدار بيضاوي يتقاطع بانتظام مع مسارات أقمار صناعية علمية أخرى، ومدار فوبوس الذي يدور بسرعة 9656 كيلومترا حول سطح المريخ ليصبح بذلك أقرب قمر من أي كوكب آخر معروف بالمجموعة الشمسية، وبناء على ذلك يدور فوبوس حول المريخ ثلاث مرات في اليوم.

يذكر أن القمر الصناعي "مافن" وصل إلى المريخ في سبتمبر/أيلول 2014.