قامت شركة "Virgin Galactic" الأميركية، يوم 1 مايو، بتجربة محورية أخيرة لمنظومة "SpaceShipTwo" السياحية، التي تضم مركبة "WhiteKnightTwo" وطائرة "Unity".

جاء ذلك على موقع الشركة الذي أورد أن المركبة حلقت بنجاح في سماء صحراء موهافي بولاية كاليفورنيا الأميركية.

وشهدت هذه الرحلة الجوية الفضائية تجربة نظام تدوير الذيل اللازم لهبوط الطائرة، بعد قيامها برحلة منخفضة المدار في الغلاف الجوي للأرض على متن مركبة "WhiteKnightTwo".

وكان على متن طائرة "Unity" طياران، أما مركبة "WhiteKnightTwo" فحملت على متنها طيارين ومهندسا.

ويعد تحليق طائرة "Unity" الفضائية، الرحلة الثامنة لها على التوالي، علما بأن التحليق الأول تحقق، في 8 سبتمبر الماضي، حيث كانت طائرة "Unity" ملتحمة بمركبة "WhiteKnightTwo" طيلة التحليق دون أن تنفصل عنها.

وقد تم الكشف عن طائرة "Unity" الفضائية، في شباط عام 2016.

وحلت الطائرة محل نموذج "Enterprise" الجوي الفضائي السياحي الذي تحطم في سماء كاليفورنيا، في تشرين الأول عام 2014، نتيجة خطأ الطيار الذي لقي مصرعه.

وتم تصميم الطائرة خصيصا للقيام برحلات سياحية في المدار المنخفض للغلاف الجوي الأرضي، على ارتفاع 100 كيلومتر، حيث سيبلغ ثمن التذكرة 250 ألف دولار.

وكان 700 شخص قد أعلنوا رغبتهم في القيام برحلة فضائية على متن المركبة السياحية، بمن فيهم مشاهير مثل أنجيلينا جولي، وليوناردو دي كابريو، وتوم هانكس.

وكانت وكالة "ناسا" الأميركية قد أعلنت في وقت سابق أن شركة "Virgin Galactic"، قد تحمل العام الجاري زبائنها إلى الفضاء.