اشترت فيسبوك شركة ناشئة طوّرت واجهات أجهزة كمبيوتر قارئة للأفكار، لتقدم دليلاً آخر على طموح عملاء المواقع الاجتماعية نحو صياغة علاقة جديدة بين الإنسان والآلة.

وقالت صحيفة Telegraph البريطانية، إن شركة CTRL Labs، مقرها نيويورك وجمعت تمويل بقيمة 67 مليون دولار من Amazon، وSpark Capital وجهات أخرى، طوّرت شارة ذراع تعترض الإشارات المرسلة من أدمغة المستخدمين إلى أيديهم لكي تتيح لهم التحكم بلوحة مفاتيح أو فأرة افتراضية.

وأكدّت فيسبوك، الاثنين 23 أيلول، إنها قريبة من الاستحواذ على الشركة، ولكنها لم تذكر المبلغ الذي تأمل أن تدفعه للحصول عليها. وتقترح تقارير وسائل الإعلام الأميركية مبلغاً بين 500 مليون ومليار دولار.

إنها المرحلة الأخيرة من اهتمام العملاق التقني، الذي دام أربع سنوات، بتطوير تقنيات يمكنها قراءة العقل البشري، سواء من خلال الجهود الداخلية أو عبر تمويل البحوث الجامعية التي تعمل على تطوير واجهات حاسوبية دماغية.

وقال أندرو بوسورث، نائب رئيس فيسبوك للواقع المعزز والافتراضي: "نعلم أن هناك الكثير من الطرق الطبيعية والبديهية للتفاعل مع الأجهزة والتقنية. نريد أن نطوّر تلك الطرق".

وأضاف:"لهذا توصلنا إلى شراء CTRL Labs. سوف ينضمون إلى فريق Facebook Reality Labs حيث نأمل أن نطوّر هذا النوع من التقنيات، على نطاق واسع، وتحويلها إلى منتجات استهلاكية بشكل سريع".

وسوف ينضم توماس رياردون، مؤسس CTRL Labs وأحد مبدعي Microsoft Internet Explorer الأصليين الذي استقال لاحقاً من مايكروسوفت لدراسة اليونانية واللاتينية، إلى مجموعة Facebook Reality Labs البحثية، التي تساعد على تطوير معدات الواقع الافتراضي ونظارات الواقع المعزز.

المنتج الرئيسي للشركة الناشئة عبارة عن شريط ذراع قادر على تجاوز التشابك المعقد للإشارات المرسلة من العقل البشري من أجل رصد الإشارات المرسلة بين الدماغ واليد عبر جهازنا العصبي. وتتيح هذه التقنية للمستخدمين الكتابة على لوحة مفاتيح افتراضية من خلال تحريك أصابعهم في الهواء، ويمكن تفعيلها من خلال نقرات صغيرة جداً.

ويعود اهتمام فيسبوك بالواجهات الحاسوبية الدماغية إلى عام 2015 على الأقل، عندما كلّفت "وكالة تسويق عصبي" تُسمّى SalesBrain بمراقبة استجابات الناس العقلية نحو الأنواع المختلفة من الإعلانات.

وفي ذلك الوقت، قال مارك زوكربيرغ، الرئيس التنفيذي لشركة فيسبوك: "في يوم ما، أعتقد أننا سوف نكون قادرين على إرسال أفكار كاملة غنية إلى بعضنا البعض مباشرة باستخدام التكنولوجيا. سوف تكون قادراً على التفكير بشيء ما وسوف يتمكن أصدقاؤكم من مشاركتكم الأفكار فورياً".

وبعد عامين، في مؤتمر المطورين السنوي، كشفت فيسبوك عن فريق من 60 شخص يعمل على الواجهات الحاسوبية الدماغية بهدف تطوير نظام لقراءة العقل يتيح للمستخدمين كتابة 100 كلمة في الدقيقة. وقالت ريجينا دوغان، مديرة البحث: "يبدو ذلك مستحيلاً، ولكننا أقرب مما تتوقعون".

وخلال الشهر الماضي، قالت الشركة إنها موّلت فريق من جامعة كاليفورنيا (سان فرانسيسكو)، المشهورة ببرامج البحوث الطبية، من أجل تطوير نظام لقراءة العقل يساعد الأشخاص المصابين بالشلل على التواصل، مضيفةً أنها تريد أن تجعل تلك التقنيات "متاحة للجميع".

وحذّر بعض الخبراء، من أن الواجهات الحاسوبية الدماغية سوف تطرح تحديات وتهديدات خطيرة للخصوصية من خلال منح هؤلاء المصممين إمكانيات وصول مباشرة وغير مقيدة للعقول البشرية.