تصميم طائرة شراعية لبلوغ ارتفاعات غير مسبوقة

قام فريق من مهندسي الفضاء بتصميم طائرة شراعية يمكن أن تصل إلى ارتفاعات عالية جدا في الغلاف الجوي الأرضي، وذلك بغرض تحطيم الأرقام القياسية في الوصول إلى أعلى ارتفاع ممكن.

ولم تكن لتصل مسبقا الطائرات التي تعمل بالطاقة إلى ارتفاع 90 ألف قدم، والطائرة الأقرب من تحقيق هذا الارتفاع كانت طائرة التجسس الأمريكية SR-71 Blackbird، والتي حلقت على ارتفاع 85 ألف قدم.

وتعتبر الطائرة الشراعية بيرلان 2 (Perlan 2) مختلفة عن غيرها، حيث لا يوجد لديها محرك وتعمل بطاقة الرياح، معتمدة على التيارات الهوائية والرياح الساخنة في قمم الجبال من أجل الارتفاع عاليا.

وتعمل طائرتان اثنتان على سحب الطائرة بيرلان 2 من أجل إيصالها إلى ارتفاع معين، وبعدها تُترك لتحلق عاليا باتجاه الفضاء.