الميثان على المريخ.. هل يعني "حياة مبكرة"؟

اكتشف العلماء في وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" كميات كبيرة من غاز الميثان على كوكب المريخ، الأمر الذي قد يكون مؤشرا على حياة مبكرة على الكوكب الأحمر.

جاء الاكتشاف عن طريق المركبة الفضائية كيوريوسيتي، التي تمكنت من قياس كمية غاز الميثان على المريخ واكتشاف أكبر كمية منه وذلك في منطقة "فوهة غايل" على سطح الكوكب المجاور للأرض في المجموعة الشمسية.

وحققت المركبة "كيوريوسيتي" هذا الإنجاز، وذلك على الرغم من أنها لم تكن مجهزة بالأدوات اللازمة لتحديد المصدر الدقيق للغاز، بحسب ما ذكرت "سكاي نيوز" البريطانية.

لكن هذا الاكتشاف يحظى بأهمية خاصة لأنه قد يشير إلى وجود حياة على سطح الكوكب الأحمر.

يشار إلى أن ناسا اختارت هذه الفوهة عام 2011 لتكون مكان هبوط المركبة كوريوسيتي، عندما أطلقت يوم 26 تشرين الثاني 2011.

ووفقا لحسابات ناسا، فقد اكتشفت كيوريوسيتي 21 جزءا من مليار جزء من الميثان في أجواء المريخ، أي 3 أضعاف ما تم العثور عليه بحسب القياسات التي أجريت في العام 2013.

كذلك تعد هذه الكمية من غاز الميثان الأعلى تركيزا الذي سجلته المركبة منذ هبوطها على سطح المريخ في السادس من آب 2012.

على الرغم من أن هذه الكمية من غاز الميثان تعد ضئيلة مقارنة بكمياته على الأرض، حيث تقدر نسبة تركزه بحوالي 1800 جزء من مليار جزء من الميثان، إلا أن الاكتشاف سيؤدي بالتأكيد إلى إثارة فضول العلماء المكرسين لمراقبة الكوكب الأحمر، بحثا عن علامات على الحياة.