مرشح ترامب للبنتاغون يواجه استجواباً حاداً

تحمّل بيت هيغسيث، مرشح الرئيس الأميركي المنتخب دونالد ترامب لقيادة وزارة الدفاع (البنتاغون)، استجواباً حاداً من الديمقراطيين في جلسة تأكيد تعيينه التي عُقدت يوم الثلاثاء. وخلال الجلسة، تعرض هيغسيث، المذيع السابق في فوكس نيوز والعسكري المخضرم الحائز على أوسمة، لانتقادات تتعلق بخبرته المحدودة، ومزاعم بشأن سلوكه الشخصي، ومواقفه المثيرة للجدل، خاصة تلك المتعلقة بدور النساء في القتال.

على الرغم من الانتقادات الشديدة، حصل هيغسيث على دعم كبير من الجمهوريين، بما في ذلك السناتور المؤثرة جوني إيرنست، التي أعلنت دعمها له بعد جلسة استمرت لأربع ساعات. وأشاد العديد من الجمهوريين بأدائه، معتبرين أنه تجاوز الجلسة دون أخطاء كبيرة تهدد ترشيحه.

تعرض هيغسيث لانتقادات حادة بسبب مواقفه السابقة من مشاركة النساء في القتال، حيث كان يعارضها بشدة قبل أن يتراجع عنها خلال الجلسة. ووصفت السناتور الديمقراطية كيرستن غيليبراند تصريحاته بأنها تحتاج إلى تغيير جذري، مشيرة إلى أن النساء يشكلن 18% من الجيش الأميركي.

كما انتقدت السناتور تامي داكوورث، التي فقدت ساقيها في القتال بالعراق، نقص خبرة هيغسيث في السياسة الخارجية والإدارة العسكرية. وقالت داكوورث: "لا يجوز أن نخفض معاييرنا من أجلك. أنت يا سيدي غير مؤهل لتولي هذا المنصب".

واجه هيغسيث استجوابات حول مزاعم اعتداء جنسي نُسبت إليه في عام 2017، لكنها لم تسفر عن اتهامات، إضافة إلى اتهامات بالإفراط في شرب الكحوليات وسوء الإدارة المالية. ورد هيغسيث بتعهده بالامتناع عن شرب الكحول، ونفى ارتكاب أي مخالفات مالية، مشيراً إلى أنه ارتكب أخطاءً سابقة لكنه تعلم منها.

انتقد هيغسيث بشدة سياسات التنوع والمساواة في الجيش الأميركي، متسائلاً في أحد كتبه عن الأسباب وراء اختيار الجنرال سي.كيو براون، الذي أصبح أول أميركي من أصل إفريقي يقود هيئة الأركان المشتركة. وأثار هذا التصريح جدلاً واسعاً خلال الجلسة، حيث رفض هيغسيث استبعاد إقالة براون إذا تولى المنصب، مؤكداً أنه سيُجري مراجعة شاملة لجميع القيادات العسكرية بناءً على الجدارة والكفاءة.

رغم الدعم القوي من الجمهوريين، فإن عملية تأكيد تعيين هيغسيث قد تكون بفارق ضئيل مقارنة بالتصويت الساحق لصالح لويد أوستن، وزير الدفاع الحالي في إدارة بايدن، وجيم ماتيس، وزير الدفاع الأول في إدارة ترامب.

وفي بيان عقب الجلسة، أكدت السناتور جوني إيرنست دعمها لترشيح هيغسيث قائلة: "لقد استمعت بعناية إلى سكان ولايتي وقمت بواجبي كعضو في مجلس الشيوخ، وسأدعم اختيار الرئيس ترامب لمنصب وزير الدفاع".