رغم إعلان المبعوث الأميركي ستيف ويتكوف أن بلاده تضغط على إسرائيل للسماح لعناصر حماس العالقين في جنوب قطاع غزة بالمغادرة بعد تسليم أسلحتهم، أعلن وزير الدفاع الإسرائيلي إسرائيل كاتس أنه أوعز إلى الجيش بتدمير جميع الأنفاق في غزة بالكامل.
وقال كاتس في منشور على حسابه عبر منصة "إكس" اليوم الجمعة: "أصدرت تعليمات إلى الجيش الإسرائيلي بتدمير جميع الأنفاق في غزة بشكل تام"، مضيفًا: "لا أنفاق، إذًا لا حماس".
ويأتي هذا الموقف عقب كشف ويتكوف أن الولايات المتحدة تضغط على إسرائيل لمنح ممر آمن لما بين 100 و200 من مقاتلي حماس المحاصرين في الأنفاق تحت مدينة رفح، مقابل تسليم أسلحتهم، مشيرًا إلى أن هذه المبادرة قد تشكّل "نموذجًا أوليًا لبرنامج نزع السلاح والعفو الأوسع".
وبحسب تقديرات إسرائيلية، يتواجد ما بين 200 و300 مقاتل من حماس تحت الأرض في أنفاق القطاع، بينما نقلت صحيفة "وول ستريت جورنال" عن مصادر في الحركة أن العدد أقرب إلى 100 مقاتل فقط.
وأوضح مسؤولون إسرائيليون وعرب أن معظم هؤلاء المقاتلين يتحصنون في مدينة رفح جنوب القطاع، في حين يتوزع آخرون في مناطق وسطى وشمالية مثل خان يونس وبيت حانون والشجاعية، وسط أنباء عن مقتل عدد منهم جوعًا بسبب انقطاع الإمدادات الغذائية.
وكانت الاشتباكات التي اندلعت الأسبوع الماضي بين القوات الإسرائيلية ومسلحين من حماس قد شكّلت تهديدًا لاتفاق وقف إطلاق النار الساري منذ العاشر من تشرين الأول 2024، ما دفع واشنطن إلى اقتراح ممر آمن لمدة 24 ساعة لعناصر حماس العالقين في أنفاق رفح لتجنب التصعيد.
إلا أن الحركة رفضت العرض في البداية قبل أن تُبدي لاحقًا اهتمامها بالمبادرة، لكن الجانب الإسرائيلي أكد أن المهلة انتهت، في وقت هاجم فيه وزراء متشددون في ائتلاف رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو الفكرة بشدة، معتبرين أنها "تناقض مبدأ القضاء على حماس".