مذنب عابر للنجوم يقترب… و"ناسا" تنشر أولى صوره المقربة

كشفت وكالة "ناسا" الأربعاء عن صور مقربة للمذنب المتنقّل عبر النجوم، والذي يقوم بجولة سريعة ولمرة واحدة في النظام الشمسي.

ويُعدّ هذا المذنب، الذي اكتُشف خلال الصيف ويُعرف باسم "3 آي/ أطلس"، ثالث جسم مؤكد يزور محيطنا الكوني قادمًا من نجم آخر.

واندفع المذنب الشهر الماضي مسرعًا بمحاذاة كوكب المريخ من دون أن يشكّل أي خطر. ووجّهت عدة مركبات فضائية تابعة لـ"ناسا" عند الكوكب الأحمر وبقربه كاميراتها نحوه، والتقطت صورًا مقربة له أثناء مروره على بُعد 18 مليون ميل (29 مليون كيلومتر).

ورصد القمران الصناعيان التابعان لوكالة الفضاء الأوروبية، واللذان يدوران حول المريخ، المذنب أيضًا خلال عبوره.

ويواصل الفلكيون تتبّع المذنب القادم، الذي يبتعد حاليًا نحو 190 مليون ميل (307 ملايين كيلومتر) عن الأرض، عبر أجهزة التلسكوب الأرضية. وتمكّن جيانلوكا ماسي، العامل في مشروع التلسكوب الافتراضي، من التقاط صور مقربة له الأربعاء من إيطاليا.

ومن المتوقع أن يمر المذنب بأقرب مسافة من الأرض عند 167 مليون ميل (269 مليون كيلومتر) في منتصف كانون الأول، قبل أن يتجه سريعًا إلى الفضاء بين النجوم من دون عودة.