أعلن الرئيس الأميركي دونالد ترامب حالة الطوارئ في 10 ولايات أميركية، على خلفية عاصفة شتوية قوية ضربت ولايتي نيو مكسيكو وتكساس، السبت، مصحوبة بتساقط كثيف للثلوج وأمطار متجمدة، وامتدت نحو شمال شرق الولايات المتحدة، مهددة عشرات الملايين بانقطاع التيار الكهربائي وشلل في وسائل النقل وبموجة برد قارس.
وقال ترامب في منشور على منصة "تروث سوشيال": "لقد وافقتُ للتو على إعلانات الطوارئ لولايات تينيسي، جورجيا، كارولاينا الشمالية، ماريلاند، أركنساس، كنتاكي، لويزيانا، ميسيسيبي، إنديانا، وفرجينيا الغربية بسبب العاصفة".
وأضاف: "نعمل عن كثب مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ FEMA، وحكّام الولايات، وفرق إدارة الطوارئ الحكومية لضمان سلامة الجميع".
وحذّر وزير النقل الأميركي شون دافي من أن ما يصل إلى 240 مليون أميركي قد يتأثرون بهذه العاصفة. ودعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية السكان إلى أخذ العاصفة "على محمل الجد"، متوقعة تساقطًا كثيفًا للثلوج على امتداد "منطقة شاسعة" من نيو مكسيكو وصولًا إلى ولاية مين.
وأفاد موقع فلايت أوير المتخصص برصد حركة الطيران بإلغاء أكثر من 3400 رحلة جوية من وإلى الولايات المتحدة، السبت، فيما تأخرت أكثر من 1100 رحلة أخرى.
وفي مدينة دالاس، هطلت أمطار متجمدة غزيرة، وانخفضت درجات الحرارة إلى 6 درجات مئوية تحت الصفر.
وفي السياق نفسه، حضّ رئيس بلدية هيوستن، جون ويتماير، سكان رابع أكبر مدينة أميركية من حيث عدد السكان على البقاء في منازلهم مساء السبت، قائلاً: "ابقوا في أماكنكم الضرورية خلال الـ 72 ساعة القادمة".
كما تساقطت الثلوج في ولايتي أوكلاهوما و**أركنساس**، حيث سجّلت بعض المناطق نحو 15 سنتيمترًا من الثلوج، وفق هيئة الأرصاد.
وبعدما ضربت العاصفة مناطق في جنوب غرب ووسط البلاد، يُتوقّع أن تصل إلى ولايات الساحل الشرقي الأوسط والشمال الشرقي ذات الكثافة السكانية العالية، قبل أن تستقر كتلة هوائية شديدة البرودة.
وقالت هيئة الأرصاد الجوية في بيان: "ستستمر آثار الثلوج والأمطار المتجمدة حتى الأسبوع المقبل، مع موجات متكررة من التجمد، ما يجعل الأسطح جليدية وخطيرة أمام القيادة والمشي في المستقبل المنظور".
وحذّرت الهيئة من أن الجليد الكثيف قد يتسبب في "انقطاعات طويلة الأمد للتيار الكهربائي وأضرار جسيمة بالأشجار وظروف سفر بالغة الخطورة أو مستحيلة"، خصوصًا في ولايات غير معتادة على طقس شتوي قاس.
كما حذّرت السلطات من موجة برد قارس قد تستمر أسبوعًا بعد العاصفة، لا سيما في المناطق السهلية الشمالية والغرب الأوسط العلوي، حيث يُتوقّع أن تؤدي الرياح إلى خفض درجات الحرارة المحسوسة إلى ما دون 45 درجة مئوية تحت الصفر.
وأعلنت الحكومة الفدرالية إغلاق مكاتبها، الإثنين، كإجراء احترازي، كما أُرجئت مباريات دوري كرة السلة للمحترفين والجامعات بسبب الأحوال الجوية.
وفي ولاية نيويورك، دعت الحاكمة الديموقراطية كاثي هوشول السكان إلى البقاء في منازلهم وسط موجة البرد القارس، قائلة إن "خمس أو ست دقائق في الخارج قد تشكّل خطرًا حقيقيًا على صحتكم"، مشددة على ضرورة اتخاذ احتياطات السلامة وحماية أنابيب المياه واستخدام وسائل التدفئة بأمان.
ويُعزى الطقس القاسي إلى ما يُعرف بالدوامة القطبية، وهي كتلة من الهواء البارد منخفض الضغط تتشكل عادة فوق القطب الشمالي، لكنها قد تمتد أحيانًا نحو أميركا الشمالية. ويشير علماء إلى أن تزايد وتيرة هذه الاضطرابات قد يكون مرتبطًا بتغير المناخ، رغم أن النقاش العلمي حول هذا الأمر لم يُحسم بعد.
الـــمــــزيــــــــــد
