اكتشف علماء أستراليون متحجرة لحوت مفترس حاد الأسنان كان يجوب البحار قبل نحو 26 مليون سنة، وذلك استنادًا إلى جمجمة محفوظة بشكل جيد عُثر عليها عام 2019 في مقاطعة سيرف كوست بجنوب غرب مدينة ملبورن.
وأعادت متاحف فيكتوريا تكوين شكل هذا النوع الذي توصل الباحثون إلى أنه كان سريع الحركة وحاد الأسنان، وبحجم يقارب حجم الدلفين. وقال الباحث رويريد دنكان: "هو في الأساس حوت صغير ذو عيون كبيرة وفم مليء بأسنان حادة كالشفرة… يشبه الحوت الباليني لكن على طريقة أسماك القرش؛ يبدو ظريفًا في الشكل لكنه شديد الشراسة".
وتعود هذه الجمجمة إلى مجموعة من حيتان ما قبل التاريخ التي ترتبط بقرابة بعيدة مع الحيتان الحالية التي تتغذى بالترشيح، لكنها كانت أصغر حجمًا. ويُعد هذا الاكتشاف الرابع من نوعه في العالم ضمن هذه الفئة النادرة من الحيتان.
وأوضح عالم المستحاثات إريك فيتزجيرالد، المشارك في الدراسة المنشورة في مجلة "زولوجيكل جورنال أو ذي لينيين سوسايتي"، أن هذه المتحجرة تتيح فهمًا أعمق لتطور الحيتان القديمة، وكيف ساهمت التغيرات التطورية في تشكيل أجسامها أثناء تكيفها مع الحياة في البيئات البحرية.
الـــمــــزيــــــــــد
