أعلنت حركة حماس، الأربعاء، استعدادها لإبرام صفقة شاملة تتعلق بالأسرى في قطاع غزة، مؤكدة في بيان رسمي أنها مستعدة لإطلاق سراح جميع الأسرى الإسرائيليين. وجاء الموقف بعد ساعات من دعوة الرئيس الأميركي دونالد ترامب، الذي كتب على منصة "تروث سوشيال": "أخبروا حماس أن تعيد فوراً جميع الرهائن العشرين (وليس 2 أو 5 أو 7)، وسيتغير كل شيء بسرعة… ستنتهي الحرب"، في إشارة إلى أن الاستجابة لمطلبه تمثل مفتاح إنهاء النزاع.
في موازاة ذلك، أعلن رئيس أركان الجيش الإسرائيلي، إيال زامير، بدء المرحلة الثانية من عملية "عربات جدعون" في قطاع غزة، مؤكداً أنّ الهدف هو "تكثيف القتال وتعميق المناورة العسكرية لتحقيق أهداف الحرب". وأضاف: "استعادة أسرانا مهمة أخلاقية ووطنية، وسنواصل ضرب مراكز ثقل حماس حتى هزيمتها".
وكان وزير الدفاع الإسرائيلي، يسرائيل كاتس، قد وافق في 21 آب الجاري على ما سمّاه "عربات جدعون 2"، الرامية إلى احتلال مدينة غزة بالكامل، بعد أكثر من أسبوعين من العمليات العسكرية المكثفة في حي الزيتون، والتي امتدت لاحقاً إلى حي الصبرة جنوبي المدينة.