ذكرت صحيفة "آي أو إل" الجنوب أفريقية أنّ وزير الشؤون الداخلية ليون شرايبر أعلن إلغاء الإعفاء من التأشيرة لمدة 90 يومًا لحملة جواز السفر الفلسطيني، وذلك بعد تحقيقات رسمية كشفت عن "سوء استخدام ممنهج" للإعفاء بهدف نقل فلسطينيين من قطاع غزة إلى جنوب أفريقيا.
وبحسب الصحيفة، جاء القرار بعد وصول 153 فلسطينيًا الشهر الماضي إلى جنوب أفريقيا على متن رحلة عارضة من كينيا.
وأوضحت أنّ تقارير استخباراتية ومداولات "مجموعة الأمن" أكدت أنّ هذا الإعفاء كان يُستغل من قبل "جهات إسرائيلية" مرتبطة بجهود تُوصف بأنها "هجرة طوعية" لسكان غزة، ما دفع وزارة الشؤون الداخلية لاتخاذ قرار السحب الكامل للإعفاء.
وقال الوزير إنّ العديد من المسافرين وصلوا بتذاكر ذهاب فقط ومن دون أمتعة شخصية تقريبًا، واقتصر ما يحملونه على بعض الدولارات الأميركية ومستلزمات أساسية، فيما افتقر عدد كبير منهم إلى وثائق المغادرة وتفاصيل الإقامة وتذاكر العودة، ما عزّز الشبهات حول طبيعة الرحلات.
وأشار شرايبر إلى أنّ "سلسلة الأحداث تُظهر استغلالًا واضحًا للمسافرين"، لافتًا إلى أنّ معظمهم لم يبدِ رغبة في طلب اللجوء، ما استدعى تدخّل منظمات المجتمع المدني لتقديم المساعدة.
وأضاف أنّ سحب الإعفاء هو "الإجراء الأكثر فاعلية" لمنع تكرار هذه الرحلات، مع التأكيد في الوقت نفسه على أنّ طلبات التأشيرة للفلسطينيين ستُعالَج كالمعتاد.
وكانت رحلة الفلسطينيين التي وصلت منتصف تشرين الثاني الماضي قد أثارت تساؤلات عدّة نتيجة مسارها غير المعلن وظروف وصولها "الاستثنائية" إلى مطار أور تامبو الدولي في جوهانسبرغ، ما دفع الحكومة إلى فتح تحقيق رسمي في ملابساتها.