تتجه عاصفة قطبية غير اعتيادية في قوتها نحو مناطق واسعة من الولايات المتحدة، وسط تحذيرات من موجة برد قاسية قد تؤدي إلى حروق صقيع على الجلد المكشوف خلال خمس دقائق فقط، بحسب ما أفادت به تقارير وبيانات أرصاد أميركية.
ووفق التوقعات، من المرتقب أن تضرب العاصفة ما لا يقل عن 30 ولاية أميركية، مع تساقط كثيف للثلوج وجليد واسع النطاق، ما سيؤثر بشكل مباشر على حياة نحو 160 مليون أميركي، في وقت تستعد فيه السلطات لاحتمالات تعطّل البنية التحتية ووقوع شلل في حركة التنقل.
وأصدر “الطقس الوطني” في الولايات المتحدة تحذيرات شديدة من “هواء بارد يهدد الحياة”، مشيراً إلى أن مؤشر “برودة الرياح” في منطقة الغرب الأوسط الأعلى قد ينخفض إلى ما يقارب 48 درجة مئوية تحت الصفر، وهي درجات حرارة نادرة جداً خارج حدود ولاية ألاسكا.
ولفت خبراء الأرصاد إلى أن هذه الموجة القطبية ستتمدد من السهول الشمالية والوسطى باتجاه منطقة البحيرات الكبرى، قبل أن تتحرك تدريجياً نحو الجنوب والشرق لتطال وادي نهر المسيسيبي والساحل الشرقي.
وذكرت التقارير أن الخطر الفوري الأكبر يتمثل في انخفاض حرارة الجسم “الهيبوثيرميا” واحتمالات حدوث حروق صقيع سريعة، إلا أن السلطات تحذر أيضاً من تداعيات واسعة على البنى التحتية الأساسية.
وبحسب التوقعات، قد تتراوح كثافة الثلوج بين 25 و50 سنتيمتراً في مناطق واسعة تمتد من الجنوب الغربي وحتى نيو إنغلاند، فيما من المتوقع أن يتشكل “ممر جليدي” خطير من شمال ولاية تكساس مروراً بأوكلاهوما وتينيسي وصولاً إلى ولايات كارولاينا.
ومن شأن هذه الظروف أن تؤدي إلى اضطرابات كبيرة في حركة السير والتنقل، حيث بدأت سلطات النقل والمطارات في المدن الكبرى توجيه المسافرين للاستعداد لإلغاءات وتأخيرات واسعة في الرحلات الجوية.
كما حذرت التقارير من احتمال حصول انقطاعات طويلة في التيار الكهربائي في المناطق الأكثر تضرراً، نتيجة تراكم الجليد على الشبكات وارتفاع الضغط على مصادر الطاقة.
وبحسب ما ورد، فإن ما يميز هذه العاصفة هو حجمها الهائل، إذ يُتوقع في ذروتها، يوم الأحد، أن يشهد أكثر من نصف سكان الولايات المتحدة القارية تساقطاً متزامناً للثلوج أو أمطاراً ممزوجة بالثلوج أو أمطاراً متجمدة.
وبشكل عام، تشير التقديرات إلى أن نحو 225 مليون شخص سيتأثرون بهذه العاصفة الشتوية حتى يوم الاثنين.
وفي ظل هذه التوقعات، أعلن حكام عدة ولايات، من بينها تكساس وكارولاينا الشمالية وكارولاينا الجنوبية، حالة الطوارئ بهدف تسريع استنفار الموارد وخطط الاستجابة.
وقال حاكم ولاية تكساس غريغ أبوت إن الولاية تعمل على ضمان حصول السكان على الموارد اللازمة قبل وصول موجة الطقس القاسية وتأثيراتها المتوقعة.
الـــمــــزيــــــــــد
