أول ظهور للمسيّرة السرّية… سلاح واشنطن في عملية اختطاف مادورو (فيديو)

مع مثول رئيس فنزويلا نيكولاس مادورو أمام محكمة في نيويورك لمواجهة اتهامات أميركية مزعومة تتعلّق بالمخدرات، ظهرت للمرة الأولى صور لطائرة مسيّرة أميركية فائقة السرية قيل إنها استُخدمت في عملية اختطافه.

وأظهرت لقطات جرى تداولها عبر الإنترنت طائرة RQ-170 Sentinel التابعة لسلاح الجو الأميركي وهي تهبط عند شروق الشمس في قاعدة داخل بورتوريكو، عقب العملية التي نُفذت فجر الثالث من كانون الثاني.

وأفادت تقارير بأن طائرة واحدة على الأقل من هذا الطراز شاركت في العملية الليلية التي استهدفت اختطاف مادورو وزوجته، في وقت تقول فيه الولايات المتحدة إنها لا تعترف به زعيمًا شرعيًا لفنزويلا.

وعلى الرغم من دخول هذه الطائرات الخدمة منذ نحو 20 عامًا، فإن سلاح الجو الأميركي لم يعترف بوجودها رسميًا إلا في كانون الأول 2009، عندما استُخدمت لدعم عمليات في أفغانستان. وخلال العملية، حلّقت الطائرة أو الطائرات المسيّرة فوق الأجواء الفنزويلية، ولا سيما في محيط العاصمة كاراكاس، من دون الكشف عن مساراتها الدقيقة نظرًا للطابع السري للغاية للمنظومة.

وقال مسؤولون حكوميون لم تُكشف هوياتهم إن وكالة الاستخبارات المركزية الأميركية نشرت بهدوء طائرات شبحية مسيّرة فوق فنزويلا لأشهر، واستخدمتها لتتبّع تحركات مادورو وبناء صورة دقيقة عن روتينه اليومي قبل تنفيذ العملية، بحسب ما نقلته صحيفة “نيويورك تايمز”.

ورغم عدم التأكد من موقع تصوير اللقطات، يُرجّح أن يكون المدرج هو قاعدة “روزفلت رودز” البحرية في بورتوريكو، التي أُغلقت عام 2004. كما أظهرت صور نشرتها حسابات تابعة لسلاح الجو الأميركي في المنطقة الجنوبية شارات لوحدات عسكرية يرتديها أفراد، ما يشير إلى أن طائرة RQ-170 ربما كانت تعمل في أميركا اللاتينية منذ كانون الأول الماضي.

وأشار محللون عسكريون إلى أن الدور الأرجح للطائرة تمثّل في المراقبة السرية الطويلة لمجمّع مادورو، مقارنين ذلك بجمع المعلومات الاستخباراتية الصامتة التي سبقت عملية عام 2011 ضد أسامة بن لادن، حين اعتمدت القوات الأميركية على مراقبة مستمرة لموقع واحد عالي القيمة.

وأظهرت المقاطع المصوّرة صوت هدير محركات نفاثة وأضواء وامضة على الجزء الخلفي من جسم الطائرة أثناء تحليقها فوق الأراضي الأميركية.

وبالإضافة إلى طائرات RQ-170 Sentinel، شاركت أكثر من 150 طائرة في عملية اعتقال مادورو، انطلقت من قواعد متعددة في المنطقة. وبحسب موقع The War Zone، لا يتجاوز عدد طائرات RQ-170 العاملة حاليًا بين 20 و30 طائرة، وتعمل انطلاقًا من قواعد من بينها قاعدة كريتش الجوية في ولاية نيفادا.

ويُعد الجناح 432، ومقرّه قاعدة كريتش، الوحدة الرئيسية في سلاح الجو الأميركي المسؤولة عن تشغيل الطائرات المسيّرة، ويُعتقد أنه المشغّل الأساسي لطائرات RQ-170. وتقع قاعدة كريتش على بُعد أقل من 100 ميل من قاعدة “المنطقة 51” في نيفادا، المعروفة بتطوير واختبار الطائرات فائقة السرية على مدى عقود.

ويُعتقد أن الطائرة غير المأهولة مزوّدة بمستشعرات متقدمة لرسم الخرائط وتتبع الأهداف المتحركة، وكاميرات تعمل بالأشعة تحت الحمراء لتوفير تصوير ليلي، إضافة إلى أدوات استخباراتية متطورة لاعتراض الاتصالات.